¡Caso hipotético! ¿Qué ocurre si hay empate en las elecciones presidenciales de EE.UU.?
Kamala Harris y Donald Trump luchan hasta el último voto para imponerse en la carrera por la presidencia. Sin embargo, existe una remota posibilidad de que los comicios estadounidenses acaben en empate. Se trata de la maquinaria del Colegio Electoral estadounidense, el sistema en el que el ganador se lo lleva todo y que determina qué candidato presidencial se hará con la Casa Blanca.
269 votos electorales: la cifra de un empate técnico
El Colegio Electoral se compone de 538 votos, distribuidos en proporciones variables entre los cincuenta estados más el Distrito de Columbia. Por tanto, un empate entre dos candidatos presidenciales es teóricamente posible.
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Harris y Trump podrían obtener 269 votos electorales cada uno, lo que daría lugar a un escenario de empate total, en el que ambos candidatos no podrían alcanzar la mayoría de votos electorales necesaria para convertirse en presidente. Empates similares se han producido dos veces en la historia de EE.UU., en 1800 y 1824.
¿Qué ocurrió cuando se produjo un empate en el pasado?
En las elecciones de 1800, el filósofo político, tercer presidente de Estados Unidos, Thomas Jefferson del Partido Demócrata Republicano, derrotó al presidente federalista John Adams.
En aquella época, los candidatos presidenciales tenían un compañero de fórmula de un estado diferente, similar a los candidatos actuales a la vicepresidencia. Los electores tenían que emitir dos votos cada uno: el candidato más votado se convertía en presidente, mientras que el segundo más votado se convertía en vicepresidente.
Sin embargo, los del Partido Demócrata Republicano no se coordinaron bien, por lo que su candidato a la presidencia (Jefferson) recibió el mismo número de votos que su candidato a la vicepresidencia (Aaron Burr).
Por ello, la elección fue decidida por la Cámara de Representantes mediante la regla de un estado, un voto, tras un largo estancamiento que estuvo a punto de desembocar en un enfrentamiento militar, como ha señalado Sanford Levinson, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas.
Por este motivo, se introdujo la 12ª Enmienda, que sigue regulando la elección del presidente de Estados Unidos. En ella se aclara que los electores «nombrarán en sus papeletas a la persona votada como presidente, y en papeletas distintas a la persona votada como vicepresidente», para evitar cualquier posible empate entre candidatos del mismo partido.
El umbral crucial de los 270 votos electorales
Sin embargo, sigue existiendo la posibilidad de que ningún candidato obtenga la mayoría del número total de electores designados (actualmente, ese umbral crucial es de 270).
Esto ocurrió en 1824, cuando Andrew Jackson recibió 99 votos, John Quincy Adams 84, William Crawford 41 y Henry Clay 37. Todos estos candidatos pertenecían al mismo partido. Todos estos candidatos pertenecían al mismo Partido Demócrata Republicano, que estaba dividido en facciones regionales.
La 12ª Enmienda establece que, en tales casos, la Cámara de Representantes elegirá inmediatamente al presidente por votación entre las tres primeras opciones de los electores. Las votaciones se realizan por estados, cada uno de los cuales dispone de un voto y se requiere mayoría simple.