Miles de militares El Salvador persiguen a pocos pandilleros
Más de 6,000 soldados y policías han sido desplegados en cuatro municipios del norte de El Salvador en un esfuerzo por desmantelar a grupos de la pandilla Barrio 18 Sureños, a quienes se les atribuyen dos recientes homicidios. La acción ha sido ordenada por el presidente Nayib Bukele, según informó la oficina de prensa de la Casa Presidencial el lunes.
Los homicidios recientes, ocurridos en el departamento de Chalatenango, llevaron a la captura de dos supuestos miembros de la pandilla identificados como Enmanuel Quintanilla, alias «Pantera», y José Elías Ramírez, alias «Humilde». Se les incautaron dos escopetas que presuntamente utilizaron en los crímenes.
Uno de los homicidios tuvo lugar el viernes cuando Víctor Manuel Palma Rivas, de 21 años, fue asesinado mientras regresaba a casa desde un baile. El otro ocurrió el 18 de marzo en el municipio San José Cancasque.
El presidente Bukele, a través de la red social X (antes Twitter), detalló que más de 5,000 soldados y 1,000 policías han cercado los distritos afectados para desarticular por completo la pandilla. Advirtió que las operaciones continuarán hasta erradicar lo que queda de las pandillas en la región.
Desde que el Congreso aprobó el régimen de excepción para combatir a las pandillas en marzo de 2022, las fuerzas de seguridad han detenido a más de 78,000 personas. Sin embargo, más de 7,000 han sido liberadas por falta de pruebas.
La radio YSUCA, de la Universidad Centroamericana José Simeón Cañas (UCA), dirigida por jesuitas, ha reportado la presencia militar y la captura de dos jóvenes.
El presidente Bukele ha defendido su política de mano dura como medida efectiva contra la violencia en El Salvador. Según las autoridades, desde 2015, cuando el país registró más de 6,656 homicidios y era considerado uno de los más peligrosos del mundo, la violencia ha disminuido considerablemente. En 2023, se reportaron 214 asesinatos, incluyendo 38 homicidios de presuntos pandilleros en enfrentamientos con las fuerzas de seguridad. En lo que va de 2024, se han registrado nueve homicidios en enero, seis en febrero y nueve en marzo.