1 de cada 4 latinoamericanos será adulto mayor en 2050, según la CEPAL
La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) lanzó una advertencia clave para el futuro de la región: en los próximos 25 años, el envejecimiento poblacional será uno de los mayores retos económicos y sociales que enfrentarán los países latinoamericanos y caribeños.
En entrevista con EFE, el secretario ejecutivo de la Cepal, José Manuel Salazar-Xirinachs, explicó que la proporción de adultos mayores en la región se duplicará para el año 2050, mientras que el grupo de personas mayores de 80 años se triplicará.
“Una de cada cuatro personas en el año 2050 será adulto mayor”, alertó el funcionario, quien participará en la Conferencia Regional sobre la Mujer del 12 al 15 de agosto en Ciudad de México.
Cifras que preocupan
Actualmente, 15 % de la población de América Latina y el Caribe tiene más de 60 años, lo que equivale a unos 98 millones de personas. Pero en apenas un cuarto de siglo, esa cifra se elevará a 183 millones, representando el 25 % de la población regional.
La situación es aún más desafiante para el grupo de personas mayores de 80 años: se espera que esta población alcance los 37 millones, un número equivalente a toda la población de Colombia.
“Vamos a llegar a tener cerca de 40 millones de mayores de 80 años”, subrayó Salazar-Xirinachs.
Un reto para los sistemas de cuidado y la economía
El secretario ejecutivo de la Cepal destacó que este cambio demográfico provocará una alta presión sobre los sistemas de salud, pensiones y cuidados, y podría significar un impacto más grande que el que representan actualmente las poblaciones infantiles.
“Estamos hablando de un fenómeno que va a impactar directamente en el desarrollo económico y social de nuestros países”, advirtió.
¿Y si es una oportunidad?
Pese a lo preocupante del panorama, Salazar-Xirinachs también ve una ventana de oportunidad. Asegura que si los países invierten a tiempo en sistemas de cuidado y formación, este fenómeno podría convertirse en una de las fuentes de empleo más dinámicas del futuro.
“Si se hacen las inversiones necesarias en infraestructuras de cuidado, esta será una de las fuentes de empleo más dinámicas del futuro y de empleos de calidad”, afirmó.
La Cepal insta a los gobiernos de la región a anticiparse con políticas públicas, infraestructura y estrategias de inversión social que garanticen tanto el bienestar de la población envejecida como la sostenibilidad de los sistemas económicos.