El Supremo de Panamá confirma la pena de diez años y ocho meses del expresidente Martinelli por blanqueo de capitales
La reciente decisión del Tribunal Supremo de Justicia de Panamá de confirmar la pena de prisión de 10 años y seis meses contra el expresidente Ricardo Martinelli por lavado de activos ha marcado un hito en la historia política y judicial del país. Esta condena, derivada de su participación en el escándalo de corrupción conocido como “New Business”, no solo establece a Martinelli como el primer expresidente en la historia democrática de Panamá en ser condenado a cárcel por este tipo de delito, sino que también le impide presentarse a las elecciones presidenciales de mayo.
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Martinelli, quien había ganado las primarias de su partido Realizando Metas (RM) en junio, se enfrentaba a un panorama político prometedor según algunas encuestas anticipadas. Sin embargo, la decisión del Tribunal Supremo cambia radicalmente el escenario, dada la inhabilitación constitucional para postularse a cargos públicos debido a la naturaleza de su condena. Esto es particularmente relevante porque la pena impuesta supera los 5 años de prisión, un criterio clave para determinar la inhabilitación según los expertos constitucionales.
El caso “New Business” es solo uno de los varios procesos legales que han ensombrecido la carrera política de Martinelli. Su condena en Estados Unidos por el mismo caso y las acusaciones relacionadas con el escándalo de corrupción de Odebrecht son testimonio de los retos legales y éticos que enfrentan los líderes políticos en la región. La sentencia, que se espera quede firme en los próximos días, no solo cierra la puerta a la posibilidad de que Martinelli regrese al poder en las próximas elecciones, sino que también envía un mensaje poderoso sobre las consecuencias de la corrupción y la importancia de la rendición de cuentas en la política latinoamericana.
El caso ‘New Business’
El fallo adverso para Martinelli tiene relación con la compra que hizo en 2010, mientras era presidente, de la mayoría de las acciones de Editora Panamá América con dinero proveniente del cobro de comisiones en obras de infraestructura.
Para esa compra se usó una parte de los 43,9 millones de dólares que distintas empresas depositaron, a través de sociedades provenientes del pago de sobornos, hasta un 10% del monto de los contratos originales en obras públicas, según la Justicia.
Por este caso, conocido como “New Business” por nombre de una de las sociedades utilizadas en la trama, el exmandatario fue juzgado del 23 de mayo al 2 de junio de 2023 y el fallo fue dictado en julio.
Distintas denuncias de corrupción afectan a figuras públicas en Panamá
No solo el nombre de Martinelli se ha puesto en entredicho. Sus dos hijos pagaron cárcel por el caso de Odebrecht en Estados Unidos, luego de declararse culpables de haber lavado 28 millones de dólares y haber recibido sobornos por parte de la empresa brasileña.
El expresidente Juan Carlos Varela, quien lideró al país luego de Martinelli, entre 2014 y 2019, también fue acusado de corrupción por el Gobierno de Estados Unidos por sus vínculos a “gran escala e importantes casos de corrupción”.
El ex presidente de Panamá Juan Carlos Varela está rodeado de periodistas cuando llega a la fiscalía para ser interrogado sobre supuestas donaciones ilegales de campaña del gigante brasileño de la construcción Odebrecht, en la Ciudad de Panamá, el 2 de julio de 2020, en medio de la nueva pandemia de coronavirus COVID-19. Juan Carlos Varela está siendo interrogado por el fiscal anticorrupción sobre las donaciones realizadas por Odebrecht a su campaña política de cara a las elecciones presidenciales de 2014. AFP – MAURICIO VALENZUELA
Martinelli también es investigado en España, tras ser acusado –nuevamente– de corrupción. Esta vez por sobornos que la constructora FCC española confesó haber pagado a su Gobierno, además de otro caso de espionaje a una mujer española.
Y aunque son múltiples las acusaciones de corrupción en su contra, los partidarios del político defienden que ha sido uno de los presidentes que mayor progreso le ha traído a Panamá.