El banano dominicano enfrenta desafíos en un mercado competitivo

La República Dominicana, conocida por su producción de banano orgánico de alta calidad, está experimentando una desaceleración en la exportación de este producto, un sector que históricamente ha sido un pilar en su economía agrícola.

Según datos del Ministerio de Agricultura, las exportaciones de banano orgánico generaron $204.7 millones de dólares en 2022. Esto representa una disminución del 8.9% con respecto a los ingresos de $224.9 millones obtenidos en 2018. Además, la producción de banano fresco orgánico se redujo en un 11.3% en términos de volumen de toneladas métricas (TM) entre 2018 y 2022, pasando de 140.1 TM a 124.2 TM.

República Dominicana ha sido históricamente uno de los principales productores mundiales de banano orgánico, llegando a representar el 55% de la producción global en 2018, según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y Agricultura (FAO).

El coordinador de agricultura orgánica de Bananos Ecológicos de la Línea Noroeste (Banelino), Gustavo Gandini, explicó que este fenómeno se debe en parte a que Ecuador ha superado a República Dominicana en áreas sembradas orgánicas certificadas, lo que le otorga a Ecuador un mayor potencial exportador. Además, los costos de producción en República Dominicana son significativamente más altos en comparación con Ecuador. Mientras que en Ecuador se gasta en promedio $3.00 para producir una caja de 40 libras de banano, a los productores dominicanos les cuesta $8.00.

Sin embargo, la fragilidad del mercado de banano también se ve agravada por factores como el cambio climático. Un informe de la Sociedad Alemana de Cooperación Internacional advierte que para 2050, las provincias de Valverde y Azua podrían experimentar disminuciones significativas en las precipitaciones, lo que afectaría negativamente la producción de banano. Estas pérdidas en la producción podrían generar escasez en la oferta y, como resultado, aumentos en los precios del banano.

Otro factor preocupante para el mercado es la nueva variante de la enfermedad «mal de Panamá» (TR4), que ha causado estragos en la producción de banano en el pasado y podría representar una amenaza para la industria bananera dominicana. A pesar de los simulacros realizados por el Ministerio de Agricultura para prevenir la propagación de la enfermedad, se considera necesario implementar más herramientas de prevención, especialmente en los aeropuertos.

En cuanto a la infraestructura, los productores señalan que la rehabilitación del puerto de Manzanillo, en Monte Cristi, sería crucial para reducir los costos de transporte y el tiempo de exportación, ya que en la actualidad deben dirigirse a los puertos de Santo Domingo.

A pesar de estos desafíos, el banano sigue siendo un producto de exportación clave para República Dominicana. Según datos aportados por la Asociación Dominicana de Exportadores (ADOEXPO), en el primer semestre de 2023, las exportaciones de banano totalizaron $109,347,894 de dólares, lo que demuestra su importancia en la economía del país. Además, la producción orgánica sigue siendo una diferenciación importante en los mercados internacionales, especialmente en la Unión Europea.

Recientemente, el ministro de Industria, Comercio y Mipymes (MICM), Víctor -Ito- Bisonó y la presidenta de la Asociación Dominicana de Exportadores (ADOEXPO),Elizabeth Mena, se reunieron con exportadores de banano, en Hatillo Palma, en la provincia de Monte Cristi para discutir los desafíos y oportunidades que enfrenta el sector. También se destacó el impacto positivo del sector bananero en las comunidades locales en términos de empleo y desarrollo.

En el encuentro concluyeron que, a pesar de los desafíos, el banano dominicano busca adaptarse y encontrar soluciones para mantener su posición en los mercados internacionales y seguir siendo un motor de la economía agrícola del país.