Bukele impulsa plan nacional para rescatar perros y gatos callejeros en El Salvador
El presidente de El Salvador, Nayib Bukele, anunció este mes una iniciativa para atender la situación de los perros y gatos callejeros en el país.
En un mensaje publicado el 8 de octubre en la red social X, Bukele señaló que el objetivo es reducir la cantidad de animales que viven en las calles y buscar apoyo de organizaciones especializadas para desarrollar un modelo de atención. “Miles de perros y gatos viven en nuestras calles. Queremos cambiar eso, pero sin crueldad. Tenemos los recursos financieros, pero buscamos socios expertos para convertirlo en un modelo para América Latina”, escribió el mandatario.
En las calles de San Salvador y otras ciudades del país es común observar animales que deambulan, descansan sobre el asfalto o buscan alimento entre los desechos. La situación representa un problema de salud pública que el gobierno busca abordar mediante políticas de protección y control animal.
Bukele, un líder polémico con una maquinaria de comunicación gubernamental eficiente, ha mostrado interés en causas que le permitan ofrecer soluciones visibles. Este joven mandatario milenial también ha manifestado una afinidad especial por los animales rescatados.
Durante años, El Salvador ha carecido de instituciones públicas dedicadas al cuidado animal. En su lugar, organizaciones no gubernamentales con recursos limitados han intentado suplir ese vacío. Sin embargo, el gobierno de Bukele ha comenzado a impulsar medidas concretas, como la creación del hospital veterinario Chivo Pets, el primero de carácter público en la región, que ofrece servicios veterinarios por apenas 25 centavos o su equivalente en bitcoin.
Además, desde 2021, el país tipificó el maltrato animal como delito, con penas de prisión de dos a cuatro años y sanciones económicas, tras la aprobación de una ley promovida por el partido oficialista Nuevas Ideas.
El nuevo plan de Bukele para atender la situación de los animales callejeros ha generado intensas reacciones tanto dentro como fuera de El Salvador. Activistas y defensores de los derechos animales celebran la iniciativa, aunque esperan que se acompañe de políticas sostenibles a largo plazo.
Entre ellos se encuentra Patricia Madrid, directora de la Fundación Gratitud, una organización dedicada a esterilizar y cuidar perros callejeros en Salcoatitán, a 80 kilómetros de la capital. Madrid, junto a seis voluntarios, ha enfrentado dificultades económicas, pues su único financiamiento proviene de una salvadoreña residente en Estados Unidos. “Esperamos poder colaborar con el gobierno para cambiar esta situación”, expresó.
Aún no se ha revelado de dónde provendrán los fondos para este nuevo proyecto. Aunque Bukele ha presumido de las ganancias derivadas de las inversiones en criptomonedas como el bitcoin, El Salvador enfrenta una creciente deuda pública y recientemente recibió un préstamo de 1.400 millones de dólares del Fondo Monetario Internacional.
El gobierno también ha contado con apoyo de China, que financia la construcción de una biblioteca nacional y un moderno estadio de fútbol, obras presentadas como parte de la transformación urbana impulsada por el mandatario.
El llamado de Bukele incluso ha atraído atención internacional. El influencer irlandés Niall Harbison, conocido por su labor en el rescate de perros callejeros, respondió al presidente en la red X: “Me encantaría conversar sobre cómo ayudar”. Agregó que estaba dispuesto a viajar para reunirse con las autoridades y evaluar formas de cooperación. “Siempre he estado buscando un país con el que asociarme para mostrar cómo la colaboración entre el sector público y el privado puede funcionar. Hagámoslo”, escribió Harbison.