Argentina celebra los 37 años de Leo Messi como el capitán en la cima de su popularidad
Este lunes, la selección argentina celebra el trigésimo séptimo cumpleaños de Leo Messi, quien se encuentra en la cima de su popularidad, convertido en un ícono mundial y un fenómeno social en Estados Unidos.
La felicitación de sus compañeros de selección no es una situación nueva para Messi, quien ha celebrado otros diez cumpleaños concentrado con la Albiceleste. En una ocasión, incluso, lo hizo sobre un terreno de juego durante el Mundial de Alemania 2006, en Leipzig, cuando jugó seis minutos tras sustituir a Javier Saviola en la victoria sobre México (2-1).
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En total, Messi ha celebrado su onomástica en cuatro Mundiales (Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014 y Rusia 2018) y siete Copas América (Venezuela 2007, Argentina 2011, Chile 2015, Estados Unidos 2016, Brasil 2019, Brasil 2021 y Estados Unidos 2024).
Esta es la segunda ocasión en que se encuentra en Nueva Jersey en vísperas de jugar contra Chile en el MetLife Stadium. La anterior, hace ocho años, fue de ingrato recuerdo, ya que dos días después perdió la final de la Copa América y anunció su retiro de la selección.
Ahora, la situación es diferente. Indiscutido en su país tras conquistar la Copa del Mundo, Messi se ha convertido en un ícono global, con un impacto tremendo en Estados Unidos desde su llegada en 2023 al Inter de Miami. El día de su debut, Apple TV sumó 110,000 nuevos suscriptores del “MLS Season Pass” en solo 24 horas.
La camiseta rosa con el número 10 en la espalda ha sido la más vendida de la MLS en 2024, según informó la propia liga, provocando una rotura de stock en Adidas tras el anuncio de su fichaje, al tener dificultades para lograr en tan poco tiempo tanta tela Pantone 1895C.
Su rostro sirve para vender cerveza o promocionar la última película de Will Smith. Asociarse al argentino garantiza difusión. “Messi ha logrado hacer lo que antes parecía imposible: convertir a Estados Unidos en un país de fútbol”, argumentó la revista Time al nombrarle Deportista del Año 2023.
Una popularidad refrendada en febrero pasado por la encuesta realizada por Social Science Research Solutions (SSRS), que convirtió al jugador del Inter en el Deportista Más Popular de Estados Unidos, por delante de estrellas como Tom Brady y LeBron James.
En el país que llama soccer al fútbol, Messi ya es The Goat (The Greatest Of All the Times). Se han popularizado incluso pegatinas con una cabra (goat en inglés) y el número 10 y su rostro.
Locura en la Copa América
La presencia de Messi con Argentina en la Copa América ha desatado la locura. Entre seguidores del conjunto de Lionel Scaloni, pero también de los equipos rivales.
En Atlanta, donde se disputó el partido inaugural, se agotaron las casi 71,000 entradas del estadio Mercedes-Benz y, entre la marea albiceleste que inundó los aledaños del estadio, era imposible encontrar una camiseta que no llevase el número 10. De hecho, los vendedores ambulantes no tienen otra puesta a la venta.
Messi celebra sus 37 años desde la cima. Campeón del Mundo, Balón de Oro y premio The Best, busca su segunda Copa América mientras medita cuánto prolongar su carrera.