Al Horford se convierte en primer dominicano en ganar campeonato de NBA
Al Horford ha marcado un hito histórico al convertirse en el primer dominicano en ganar un campeonato de la NBA, un logro que tiene un profundo significado personal para él. Durante la rueda de prensa posterior al Juego 5 de las Finales de la NBA, tras vencer junto a los Boston Celtics a los Dallas Mavericks, Horford expresó su gratitud y orgullo.
«Es algo muy especial para mí. La gloria yo se la doy a Dios, porque Dios me ha puesto en esta posición, yo estoy muy claro de eso y esto es para mi familia, ese apoyo que ha estado conmigo y también para el pueblo dominicano», declaró el centro quisqueyano.
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Al Horford, cuyo padre Tito Horford fue el primer dominicano en llegar a la NBA, ha seguido y superado ese legado familiar. Tito Horford es una figura legendaria para los dominicanos, y la esposa de Al, Amelia Vega, también es muy admirada, siendo la primera y única mujer dominicana en ganar el título de Miss Universo. Al Horford, a sus 38 años y en su 17ª temporada en la NBA, ha añadido su propio capítulo al libro de mitos dominicanos al ganar el anillo de campeón.
Horford ha jugado un papel más crucial de lo esperado en la conquista del anillo. Aunque fue relegado a la suplencia por la llegada de Kristaps Porziņģis, la lesión del pívot letón durante gran parte de los playoffs permitió a Horford ser titular en la mayoría de los partidos de la postemporada, incluyendo las finales. Fue el quinto jugador que más minutos estuvo en la pista.
Sus compañeros, incluyendo a Porziņģis, se deshicieron en elogios hacia Horford tras la victoria. Porziņģis comentó: «Al es un compañero de equipo increíble, una persona increíble. Todo el mundo le quiere. Es un gran líder. Sabiendo cómo ha estado persiguiendo esto durante tanto tiempo en su carrera y finalmente conseguirlo, y jugando a un alto, alto nivel a su edad, yo ni siquiera sé qué palabras que podría utilizar para describirlo. Ya sabes, todo el mundo lo ama. Y lo dio todo por este equipo. Se lo merece más que nadie».
Además del campeonato, Horford ha establecido nuevos récords para los jugadores latinoamericanos en la NBA. Se ha convertido en el jugador latinoamericano con más partidos disputados en la NBA, con 1.078 en la temporada regular, superando los 1.057 del argentino Manu Ginóbili. También ha igualado el récord de longevidad del brasileño Nenê Hilario, quien jugó en la liga profesional estadounidense entre 2002 y 2019, y se espera que lo supere el próximo año.
El logro de Horford es un motivo de orgullo para la República Dominicana y un ejemplo inspirador de perseverancia y dedicación. Su éxito no solo destaca su talento y esfuerzo, sino también el apoyo inquebrantable de su familia y su fe. Para los jóvenes dominicanos y para los aficionados al baloncesto en general, Al Horford es un símbolo de que los sueños se pueden alcanzar con trabajo duro y determinación.