3 muertos y al menos 8 contagiados: qué se sabe del brote de hantavirus en un crucero
Un brote de hantavirus a bordo del crucero MV Hondius ha encendido las alertas sanitarias internacionales tras dejar al menos tres personas fallecidas y ocho casos confirmados.
Aunque no se trata de un virus nuevo, el caso ha llamado la atención por el contexto: un barco en alta mar, contagios en cadena y una variante que puede transmitirse entre humanos.
Cómo comenzó el brote
El crucero partió el 1 de abril de 2026 desde Ushuaia, Argentina, con 147 personas a bordo en una expedición por el Atlántico Sur.
Cinco días después, el 6 de abril, se detectó el primer caso: un pasajero de 70 años que presentó fiebre y síntomas gripales.
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El 11 de abril se registró la primera muerte a bordo. En las semanas siguientes, los casos continuaron apareciendo en distintos pasajeros, incluso después de abandonar el barco.
Entre el 26 y 27 de abril falleció una segunda persona en Sudáfrica, mientras que el 2 de mayo se confirmó una tercera muerte durante la travesía hacia Cabo Verde.
Alerta internacional y respuesta
La situación escaló el 2 de mayo, cuando la acumulación de casos graves obligó a notificar formalmente a la Organización Mundial de la Salud.
Inicialmente, se sospechó de enfermedades como COVID-19 o neumonía atípica. Sin embargo, análisis realizados en Sudáfrica confirmaron que se trataba del virus Andes, una variante del hantavirus.
Un día después, el 3 de mayo, el barco intentó atracar en Cabo Verde, pero las autoridades le negaron la entrada por el riesgo sanitario.
Qué es el hantavirus y por qué preocupa
El hantavirus es una familia de virus zoonóticos, es decir, se transmiten de animales a humanos. Su nombre proviene del río Hantan, en Corea del Sur, donde fue identificado por primera vez en 1976.
En este caso específico, se trata de la cepa Andes, originaria de Argentina y Chile.
Su principal particularidad —y motivo de preocupación— es que es la única variante conocida capaz de transmitirse de persona a persona, bajo contacto estrecho.
Origen del contagio
Los expertos manejan como principal hipótesis que los pasajeros se infectaron antes de abordar el crucero, posiblemente en zonas rurales de la Patagonia.
El virus puede permanecer en incubación hasta 45 días, lo que explicaría por qué los síntomas aparecieron durante el viaje.
El reservorio natural de esta enfermedad es el roedor silvestre Oligoryzomys longicaudatus, conocido como ratón colilargo.
Cómo se transmite
El contagio puede darse de varias formas:
- Inhalación de partículas contaminadas con orina, saliva o excrementos de roedores
- Contacto con superficies contaminadas
- En el caso de la cepa Andes, contacto cercano con una persona infectada
Situación actual
Actualmente, se han identificado al menos ocho casos, incluyendo tres fallecidos y un paciente en estado crítico.
El crucero se dirige hacia las Islas Canarias, donde se espera iniciar un proceso de evacuación controlada y cuarentena en centros médicos.
Un virus conocido, en un escenario inusual
Aunque el hantavirus no es nuevo, este brote ha llamado la atención por su rápida evolución y el entorno en el que ocurrió.
Un recordatorio de que, incluso enfermedades conocidas, pueden generar nuevas preocupaciones cuando aparecen en contextos inesperados.